2016年，俄罗斯天然气工业公司(Gazprom)决定停止从土库曼斯坦进口天然气，转为从乌兹别克斯坦购买。俄罗斯表示，该决定是基于国际天然气市场的情况变化；土库曼斯坦则指出这是俄罗斯单方面的决定，是俄方考虑转口到欧洲的成本后，意图向土国压价。无论哪方占据了法律或者道德高地，俄罗斯在中亚国家之间能源博弈呼之欲出，被孤立后的土库曼斯坦会否进一步向中国靠拢，也是值得思考的问题。

   然气一直是土库曼斯坦和俄罗斯的合作战略领域。 2003年4月，俄土双方签署了一份25年的天然气合同，计划将出口到俄罗斯的天然气量增加到每年800亿立方米。 可是，两国天然气合作在2008年管道气出口量达到峰值450亿立方米后每况愈下，已承诺的新管道项目一直没有落实，合作关系更因2009年4月一场原因不明的管道爆炸受损。另外，由于欧洲近年减少购买俄气，俄罗斯也相应降低土库曼斯坦天然气的购买量，从450亿立方米一度下降到100亿立方米。2015年，俄罗斯仅购买了40亿立方米的土库曼斯坦天然气，俄罗斯天然气工业公司最终决定2016年停止从土库曼斯坦进口天然气。与此同时，俄罗斯继续从乌兹别克斯坦购买天然气，并签订新协议，在2016年至少从乌兹别克斯坦购买31亿立方米的天然气。其实，俄罗斯近年从乌兹别克斯坦购买的天然气并不多，2014为40亿立方米，2015年仅为10亿立方米。 俄罗斯停止从土库曼斯坦进口天然气有需求和价格上的考虑，而马上转向乌兹别克斯坦则是上游合作模式所致，同时亦带一点政治色彩。从能源角度来说，俄罗斯因为欧洲对天然气需求下降，本身不需要土库曼斯坦天然气，眼见土库曼斯坦近年积极建立新的天然气出口路线，包括通向欧洲的管线和通往南亚的土库曼斯坦—阿富汗—巴基斯坦—印度管道(TAPI)，届时将直接与俄罗斯竞争天然气市场，加上双方天然气价格分歧，停止从土库曼斯坦进口天然气也在意料之内，也能制约土库曼斯坦天然气能源战略，一举两得，毕竟土库曼斯坦目前还需要俄罗斯市场。 当然，俄罗斯与土库曼斯坦之间的关系并不算特别亲密。土库曼斯坦一来在独联体的参与程度较低，二来以中立国为由，不参加欧亚经济联盟和集体安全条约组织等俄罗斯主导的独联体国家组织。不过，俄罗斯转向乌兹别克斯坦并不代表他们的关系比土库曼斯坦好很多，乌兹别克斯坦跟土库曼斯坦一样，也不是欧亚经济联盟和集体安全条约组织的成员。但在能源合作上，乌兹别克斯坦允许俄罗斯企业参与自己的陆上油气上游开发，俄罗斯将要从乌兹别克斯坦购买的天然气很有可能来自该气田，这令俄罗斯很难与乌兹别克斯坦完全断绝关系。相比之下，土库曼斯坦从未允许俄罗斯企业进入自己陆上油气上游领域，俄罗斯天然气工业公司比较容易从土库曼斯坦抽身。 拥有世界第四大探明天然气储量的土库曼斯坦正努力与需求不断增长的国际市场对接，然而，目前来说，土库曼斯坦天然气除了俄罗斯，只有中国和伊朗两个买家。土库曼斯坦出口到伊朗的天然气每年约有60亿到80亿立方米，它可以暂时依靠伊朗维持天然气收入。但伊朗在经济制裁取消后，很可能不再需要土库曼斯坦天然气。

   世界市场上天然气价格的下降，土库曼斯坦经济开始呈现收紧趋势，因此它非常希望多元化其天然气出口路线。 土库曼斯坦一直积极推动的TAPI管道目前已经动工，土库曼斯坦也开始了管线材料和相关设备的招标。投资者之一的亚洲开发银行指出，TAPI管线完工后，可让土库曼斯坦每年出口33亿立方米天然气到其余三国。不过，建造TAPI管线需时甚久，最快也得在2019年年底才完工。再者，该管线途经的阿富汗和巴基斯坦南部地区均有安全问题，管道建设本身又有可能会带来环境污染，加上里海法律、俄罗斯和伊朗等因素，TAPI管线所遇到的阻力并不少，投入使用之日很有可能推迟。尽管三五年在能源世界来说并不长，但是若要填补突然空出来的俄罗斯市场，TAPI管线现在是远水救不了近火。 土库曼斯坦要过渡这一时之间有气卖不出去的情况，余下的可靠买家就只有中国。目前，土库曼斯坦向中国出口大量天然气，达到年均300亿至450亿立方米，天然气合作关系一直稳定。可是，以上情况加起来，土库曼斯坦的天然气很有可能几年甚至更长的时间只能出口到中国一个国家，尽管双方关系稳定，并且计划提升出口气量，但土库曼斯坦当初修管道向中国出口天然气也是为了出口多元化和降低对俄依赖，现在变为依赖单一进口方的话，长远来说有违原意。出口途径单一的情况下，土库曼斯坦想找到新买家商议天然气合作，谈判能力将非常弱，变得被动，俄罗斯抓住的正是土库曼斯坦在这时间点上的心理软肋。 土库曼斯坦天然气出口出现困难，它需要俄罗斯的时候，俄罗斯却不一定需要它，TAPI管线和通往欧洲的管线又做不了及时雨。平衡各种挑战，土库曼斯坦国家天然气公司(Turkmengaz)已经表示其愿意与俄罗斯天然气工业公司就一系列与双方公司经济关系相关的事件进行协商和配合。    治上，俄罗斯还没有找到一个有效向土库曼斯坦施压的方式，不过能源上，俄罗斯趁土库曼斯坦成功建立新的天然气出口路线前停止由该国进口天然气，却是快刀斩乱麻的一招。